在乳癌治療的過程中， 掉髮常常是對病患造成莫大的沮喪，即使絕大多數的掉髮最終都會回復，但有研究顯示，依然有將近8%的病人會因為畏懼掉髮而拒絕了化學治療， 這對乳癌治療來講， 並不是一件好事。
頭髮因為是生長較快速的細胞，所以會受化學治療的影響。 從1970年代開始，歐洲就發現讓頭皮冷卻可以降低掉髮。有兩個解釋頭皮冷卻可以降低掉髮的理論。首先，頭皮冷卻可讓頭皮的血管收縮，降低毛囊細胞的血流，這可減少化學治療的藥物傳送到毛囊細胞的劑量。第二，冷卻可以降低毛囊細胞的代謝能力，減少化學治療的細胞毒性 。
以化學治療的代表藥物：小紅莓跟紫杉醇而言，兩者都會造成掉髮，甚至紫杉醇還有過永久掉髮的記載。根據以往文獻記載，頭皮冷卻可以降低禿頭的風險，保留頭髮的能力從10%到100%都有，這跟研究的方法，包括到底掉多少百分比的頭髮判定，有很大的關係。
日本的HOPE研究納入48個病人，病患使用的化學治療包括小紅莓或紫杉醇，都使用4次。排除以前使用過化學治療、或者本來就有一點掉髮、有偏頭痛、控制不佳的糖尿病、甲狀腺功能異常、還有貧血嚴重的病人。 都沒有掉髮為0級，掉髮小於50% 是1級，第2級( 禿頭）是掉髮大於或等於 50%。 取五個角度照相，以最嚴重的當作判定標準。
HOPE研究顯示26.7%的病人沒有禿頭，而沒有使用頭皮冷卻的病人（也就是對照組），則100%會禿頭。另外，頭髮髮量恢復能力也明顯不同，在化療後的第12個禮拜(3個月)，頭皮冷卻組有25%從禿頭回復正常，相反的，對照組的只有8.3%，這表示頭皮冷卻除了可以減少掉髮（禿頭）以外，髮量恢復的速度也比沒有使用好很多。
但在化學治療中要如何讓頭皮冷卻呢 ？在實用角度來說，是很麻煩的事情。現在有特製的頭套，可以提高頭皮冷卻的方便性。患者可在化學治療前30分鐘開始戴上，持續到化學治療完最少一個半小時為止，這樣或多或少可以減少病患接受化學治療因而掉髮造成的焦慮。
參考資料: Kinoshita et al, Efficacy of Scalp Cooling in Preventing and Recovering From Chemotherapy-Induced Alopecia in Breast Cancer Patients: The HOPE
Study, Frontiers in Oncology, 2019
註: 26.7%的病人沒有禿頭，比例較一般文獻低，這和研究中2級(禿頭)的判定較嚴格有關。
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