乳癌治療的大變革: HER2-low (HER2低水平)
澄清醫院中港分院 乳房外科主任 陳豐仁
今年之後,關於乳癌HER2陰性的治療觀念, 因為一項臨床試驗:Destiny-Breast 04,而有了重大的變革。
以往關於HER2標靶治療,只有HER2陽性的病人才能採用,效果非常好,但HER2陰性的患者(HER2:0,HER2:1+或HER2:2+但是FISH陰性),由於標靶治療藥物無效,所以只能採副作用大,但是療效可能只是一般般的化學治療。透過Destiny-Breast 04臨床試驗,我們發現在HER2陰性的患者,其實還可以分出一群HER2-low的患者(HER2:1+跟HER2:2+但是FISH陰性的患者,不包括HER2:0), 這些HER2-low患者使用HER2標靶治療藥物-T-DXd ,也有絕佳的療效。
Destiny-Breast 04研究是將HER2-low的轉移乳癌患者分成兩組, 一組以T-DXd治療,另外一組用化學治療,由於對療效有較高的期待,T-DXd這一組人數是化學治療的兩倍,兩組共收治557人。 研究的目標終點是PFS(無進展生存期) 還有OS(總生存)。 在PFS方面,一半的患者T-DXd比化學治療整整延長了一倍( 多4.8個月,由5.1個月延長到9.9個月);其中荷爾蒙陽性的患者也是如此(多4.7個月,從5.4個月延長到10.1個月)。更令人驚喜的是,在OS方面,一半的患者延長了6.6個月(從16.8個月到23.4個月),荷爾蒙陽性的病人也有類似的驚喜結果。
至於在荷爾蒙陰性(預後較差)的這一組,以往這些病人在HER2-low的情況,都是當做三陰性來治療,根本不能用標靶治療。但是研究顯示荷爾蒙陰性同時HER2-low的患者,PFS延長了5.6個月(從2.9個月延長到8.5個月,約3倍),OS也延長了9.9個月(從8.3個月到18.2個月,約2+倍),這些數據在統計學上都是非常有意義的。
究竟為什麼T-DXd有這種神奇的效果呢? T-DXd是一種ADC(Antibody–drug conjugate)藥物,這個藥物是指由抗體攜帶化學治療藥,抗體可辨識癌細胞的 HER2蛋白,將藥帶入癌細胞內,造成毒殺癌細胞的效果,這跟單純的標靶治療(如trastuzumab, herceptin®) 是不一樣的。因為這一類患者的HER2是屬於低表現,所以標靶治療藥病沒辦法有效的殺死癌細胞,但是T-DXd的特點是:它將藥物帶進去癌細胞裡面,把癌細胞殺死。T-DXd認的準( HER2),攜帶的化學治療藥夠強(Topoisomerase I inhibitor),也夠多(7-8個),而且這個化學治療藥可以滲透到鄰近的癌細胞,進而殺死附近的癌細胞,這些癌細胞可能是完全沒有HER2表現 ( HER2: 0),但是它最終也被殲滅了,這就是所謂的旁觀者效應(by-stander effect)。
由此我們知道ADC的藥物會成功有幾項特點,第一他要辨識癌細胞上面的專屬標靶(如HER2),第二是當抗體攜帶化學治療藥物帶入癌細胞以後,它才能夠斷裂,將化學治療藥物釋出;最後是為了擴大治療效果,這個化學治療藥還要能夠殺死鄰近沒有標靶表現的癌細胞。顯然T-DXd具備所有上述的成功條件。
透過Destiny-Breast 04的實驗 我們可以發現以往令人聞之色變的三陰性乳癌,可以在分出一些HER2-low的病人來使用標靶治療,一方面減少副作用,一方面效果也會比三陰性傳統的化學治療好很多。
由於這算是比較嶄新的觀念,HER2陰性乳癌病患再復發的時候,醫師必須回頭檢視原先的病理報告,如果是屬於HER2-low的情形,可以考慮使用T-DXd;如果是HER2: 0也不用太早放棄,轉移的地方如果可以採集到檢體,不妨再做一次切片,重新染色。根據研究,HER2的表現其實是會變動的, 一些HER2: 0的患者可能會變成HER2-low。
目前乳癌醫學在ADC的研究及藥物研發正蓬勃發展,套句最近流行的術語: 「沒有最好,只有更好」。生命必然有限,但沒有人知道它的盡頭。不要太早放棄,隨著新型藥物以及治療方式不斷地更好,請努力找出活下去的意義,這才會帶來勇氣,迎戰未來。
參考資料: Modi S et al. N Engl J Med. 2022;387:9-20